Luteoviridae là những vi – rút gây bệnh thực vật gây mất mùa lớn trên toàn thế giới. Truyền qua rệp, vi – rút lây nhiễm một loạt các loại cây lương thực bao gồm ngũ cốc, cây họ đậu, dưa chuột, củ cải đường, mía và khoai tây.

Cho đến nay các nhà nghiên cứu đã không thể tạo ra số lượng các loại vi – rút cần thiết để nghiên cứu thật chi tiết cấu trúc của chúng.

Giờ đây, một nhóm các nhà nghiên cứu đã sử dụng những tiến bộ gần đây trong công nghệ thực vật để tạo ra đủ số lượng mầm bệnh cho phép xem xét chi tiết hơn với các kỹ thuật kính hiển vi hiện đại.

Phương pháp này bao gồm việc xâm nhập vào một loại cây thuốc lá có gien cần thiết để tạo ra các hạt giống như vi – rút (VLP). Từ thông tin di truyền được chèn vào, các VLP tự thâm nhập bên trong cây chủ. Kỹ thuật này tránh phải xử lý vi – rút truyền nhiễm.

Sử dụng các VLP được chiết xuất từ ​​các cây trồng, nhóm nghiên cứu từ Trung tâm John Innes và Phòng thí nghiệm cấu trúc sinh học Astbury tại Đại học Leeds có thể quan sát các cấu trúc vi – rút với độ phân giải cao bằng kính hiển vi điện tử.

Lần đầu tiên, điều này đã cung cấp một cái nhìn sâu sắc ở cấp độ phân tử về cách thức vi-rút hình thành và gợi ý cách nó được lây lan bởi rệp. Theo nhóm nghiên cứu, phương pháp này có thể giúp mở khóa bí mật của các loại vi-rút khác.

Giáo sư George Lomonossoff của Trung tâm John Innes nói: “Nghiên cứu này cung cấp một nền tảng để phát triển các công cụ chẩn đoán cho họ vi – rút thực vật quan trọng này”.

Giáo sư Neil Ranson từ Đại học Leeds cho biết thêm: “Sự kết hợp giữa công nghệ biểu hiện thực vật và sinh học cấu trúc cực kỳ thú vị và chúng ta có thể sử dụng nó để hiểu cấu trúc của nhiều loại vi – rút khác”.

Tình trạng nhiễm vi – rút ở thực vật gây thiệt hại cho nền kinh tế toàn cầu ước tính khoảng 30 tỷ USD.

Luteoviridae tấn công hệ thống mạch máu thực vật gây ra tình trạng cây không thể phát triển được dẫn đến mất mùa. Họ vi – rút này bao gồm vi – rút gây bệnh lùn vàng ở lúa mạch và vi – rút gây bệnh cho lá khoai tây gây thiệt hại mùa màng với giá trị 40-60 triệu bảng mỗi năm ở Vương quốc Anh.

Nghiên cứu đầy đủ được đăng tải trên Tạp chí Cell Press.