Các vi khuẩn gây bệnh xâm nhập qua lỗ chân lông mở tức khí khổng trên bề mặt lá, sau đó thiết lập vị trí giữa các tĩnh mạch để tạo thành các vệt dài màu xám. Jamann cho biết: Mặc dù không ai xác định chính xác những gì đang xảy ra bên trong cây, các tổn thương hoại tử phá vỡ khả năng quang hợp của lá. Và điều đó làm giảm năng suất.

Vấn đề trở nên tồi tệ hơn khi bệnh vằn lá do vi khuẩn trông giống như một bệnh nấm của ngô với đốm lá xám. Nông dân có thể nhầm lẫn hai bệnh và phun thuốc diệt nấm, điều này không chỉ không hiệu quả, mà còn gây tốn chi phí không cần thiết.

Hiện nay, không có tác nhân kiểm soát hóa học cho bệnh vằn lá do vi khuẩn, và không có giống ngô kháng hoàn toàn với bệnh. Nhưng, trong nghiên cứu đăng trên tạp chí Khoa học cây trồng, Jamann và các cộng tác viên của cô đã thực hiện một khám phá đầy hứa hẹn có thể dẫn đến các giống ngô kháng bệnh trong tương lai.

Bằng cách thử nghiệm 26 giống ngô khác nhau với bệnh và chọn các giống có triển vọng để phân tích sâu hơn, họ đã tìm thấy các giống ngô có sức đề kháng vừa phải và các vùng di truyền liên quan đến mức độ kháng bệnh tăng lên.

Jamann lưu ý: “Mặc dù chúng tôi không xác định được bất kỳ gien kháng hiệu ứng lớn nào, nhưng nghiên cứu này là báo cáo đầu tiên về tính kháng của vật chủ đối với bệnh vằn lá do vi khuẩn đã từng được công bố”.

Nhóm nghiên cứu cũng tìm kiếm mối quan hệ giữa khả năng kháng bệnh vằn lá do vi khuẩn và ba bệnh trên lá khác của ngô, từ đó sự kháng bệnh của cây chủ được hiểu rõ hơn. Hy vọng là các gien tương tự cũng có ảnh hưởng đến bệnh vằn lá do vi khuẩn, nhưng các mối quan hệ không rõ ràng.

Jamann nói: “Chúng tôi thấy rằng kiến ​​trúc di truyền của sự kháng bệnh rất phức tạp, với rất nhiều vùng trong bộ gien góp phần vào yếu tố kháng bệnh”.

Thông tin được cung cấp trong nghiên cứu vẫn sẽ hữu ích cho các nhà lai tạo trong quá trình phát triển các giống lai mới có khả năng kháng bệnh vằn lá do vi khuẩn.

Jamann nói: “Các biện pháp thực hành nông nghiệp tốt chỉ có thể giảm tổn thất do căn bệnh này. Bạn không thể luôn kiểm soát các điều kiện để tránh lây lan bệnh. Yếu tố kháng bệnh cuối cùng của cây chủ sẽ rất quan trọng”.